Wechselbad der Gefühle

Mit vielen Erwartungen und großen Hoffnungen reisten die Frauen und Männer der FOCUS-Armada zur Cyclocross-Weltmeisterschaft ins belgische Hooglede-Gits. Die Veranstalter hatten einen selektiven und durch die Temperaturen teilweise sehr tiefen und matschigen Kurs mit hohen technischen Anforderungen in den flämischen Wald gezaubert – und dazu eine (fast) perfekte Organisation gestellt. Tolle Voraussetzungen für eine tolle WM. Samstag ließ sich zu allem Überfluß auch noch die Sonne sehen und so verfolgten bei lauen 10 Grad ca. 20.000 Zuschauer die beiden ersten Rennen.

Die Junioren starteten pünktlich um 11:00 Uhr – schnell kristalisierte sich eine fünfköpfige Spitzengruppe heraus, die das Rennen unter sich ausmachte. Mit von der Partie war – zur Freude der Deutschen Mannschaft – Ole Quast, der am Ende seiner sehr aktiven Fahrweise Tribut zollen musste und mit seinem tollen fünften Platz nicht so ganz zufrieden war. FOCUS-Fahrer Marcel Meisen kämpfte sich wacker durch den Schlamm und landete auf einem guten 14. Rang während Max Walsleben Pech hatte und sich mit dem 43. Rang zufrieden geben musste.

Hoffnungen auf Top-10 Plazierungen machten sich auch Finn Heitmann und Philipp Walsleben im Rennen der U-23. Die beiden Fahrer vom Team „Heinz von Heiden – FOCUS“ hatten schon die Deutschen Meisterschaften Anfang des Monats dominiert und sich auch international mehr als gut verkauft. Nach einem eher missglückten Start blühte Philipp Walsleben völlig auf und fuhr ein entfesseltes Rennen. Er biß sich in der ersten Verfolgergruppe fest, aus der immer wieder Attacken lanciert wurden, um den Druck auf die Spitze zu erhöhen. Am Schluß ließ er alle Mitstreiter hinter sich und sicherte sich den fünften Rang. Finn Heitmann fuhr ebenfalls ein engagiertes Rennen, leider schrammte er mit dem 11. Gesamtrang knapp an den Top-10 vorbei. Im Ziel freute sich auch Team-Chef Roman Jördens über die tollen Ergebnisse seiner Schützlinge.

Am Sonntag zeigte sich das Wetter von seiner bewölkten Seite – und es schien so, als wäre das triste Grau ein Synonym für die Rennverläufe aus Sicht der FOCUS-Equipe. Zunächst lief alles nach Plan: Im Rennen der Frauen setzte sich FOCUS-Dame Hanka Kupfernagel von Beginn an von allen Konkurrentinen ab und erkämpfte sich bis zur dritten Runde einen Vorsprung von fast 20 Sekunden. Dann ereilte die sympatische Werderanerin aus dem FOCUS-Team das Sturzpech, in einer technischen Passage erwischte sie eine Spurrinne, die sie so nahe an die Bande trieb, dass sie mit einem der vielen Zuschauer zusammenstieß und so ihren Vorsprung komplett einbüßte. Nach ihrem Sturz und dem zwingend folgenden Radwechsel kämpfte sich Hanka mit Bravour wieder an die Spitzengruppe heran, bevor sie erneut zu Boden ging. So blieb am Ende nur ein enttäuschender fünfter Platz für die haushohe Favoritin übrig. „Heute ist mir das zum Verhängnis geworden, das ich am Cross-Sport so mag – die Nähe der Zuschauer,“ gab eine sichtlich bewegte Hanka Kupfernagel direkt nach dem Rennen zu Protokoll. „Ich habe mich supergut gefühlt, der Rennverlauf entsprach genau meinen Vorstellungen und alles lief nach Plan – bis zu meinem ersten Sturz. Danach hatte ich gerade wieder Anschluss gefunden als ich in einer tiefen Matschpassage die falsche Spur erwischt habe, mein Rad plötzlich stehen blieb und ich mich überschlug – danach war nicht mehr genug Kraft und Zeit da, nochmals den Anschluss zu finden. Natürlich bin ich enttäuscht – wenn man in Führung liegend sich an den Zuschauern „aufhängt“ ist das bestimmt nicht lustig.“

Die Herren der Cross-Schöpfung setzten mit ihrem Rennen einen letzten Höhepunkt der diesjährigen Cross-WM. Malte Urban vom Team „Heinz von Heiden – FOCUS“ hatte sich nach seinem unglücklichen Ausscheiden bei der DM vor einigen Wochen einiges vorgenommen und fuhr ein beherztes Rennen – bis er in der dritten Runde nach einem Sturz mit einem gebrochenen Gabelschaft das Rennen aufgeben musste. Sichtlich enttäuscht und frustriert zog sich Urban direkt ins Wohnmobil und dann ins Hotel zurück.

Mit einem tollen fünften Rang durch Philipp Walsleben, einem guten Abschneiden von Marcel Meisen und Finn Heitmann, aber auch einem verpassten Podiumsplatz von Hanka Kupfernagel und dem Ausscheiden von Malte Urban verabschiedet sich die FOCUS-Armada mit gemischten Gefühlen aber im Bewusstsein, in der Vorbereitung alles richtig gemacht zu haben, aus Flandern – und blickt mit Zuversicht und großen Plänen auf die kommende Straßen-Saison und den nächsten Cross-Winter.