Radtest Papalagi, Expeditionsrad von MTB Cycletech

Radgewordene Radreise-Philosophie

Wer so richtig weit, viel und lang reisen will, der braucht ein absolut zuverlässiges Rad. Ein Rad, auf dem man selbst nach einem Rahmenbruch in der Mongolei oder einem verbogenen Schaltwerk „in the middle of nowhere“ in Australien seine Reise fortsetzen kann. Weil der Stahlrahmen repariert und die Rasterung des Schalthebels ausgeschaltet werden kann.

Wer ein solches Expeditionsrad sucht, landet früher oder später beim Schweizer Fahrradhersteller MTB Cycletech, dem Firmengründer Butch Gaudy und dem Papalagi. Mit dem ersten Papalagi befuhr Butch Gaudy 1984 den Alcan-Highway, damals eine Schotterstraße, von Alaska nach Mexiko. Seitdem sind 20 Jahre Know-how des Designers Gaudy und die Erfahrung von sehr vielen Rad(welt)reisenden in das Reiserad, wie es heute erhältlich ist, eingeflossen.

Als Expeditionsrad für weite Strecken konzipiert, soll der Papalagi bestimmte Kriterien erfüllen: Robustheit, Haltbarkeit - eventuell dennoch anfallende Defekte müssen sich in möglichst jeder Lebenslage beheben lassen -, hohe Zuladekapazität, Eignung auch für schlechte Straßen, flottes Vorankommen, Laufruhe und bequeme Haltung. Es ist bewusst nicht dafür gemacht, überwiegend im hektischen Straßenverkehr genutzt oder auf dem Altmühltalradweg von Pension zu Pension bewegt zu werden. Es ist kein Fitnessbike und auch kein Mountainbike zum Einsatz in unwegsamem Gelände.

Basis ist ein stabiler Rahmen mit einer bequemen, für Laufruhe sorgenden Geometrie. Reynolds liefert aufgrund persönlicher Kontakte die sehr stabilen und leichten CroMo 853-Rohre exakt nach Butch Gaudys Wünschen. Die Hauptrohre sind außen konifiziert und ovalisiert und innen an den Enden wandverstärkt (Double and Triple Butted). Diese aufwändige Formgebung soll für die zusätzliche Stabilität im Tretlager- und Steuerrohrbereich bei trotzdem geringem Gewicht des Rohrsatzes sorgen.

Der Hinterbau ist relativ lang, um trotz hoher Gepäckzuladung genügend Fußfreiheit zu gewähren. Diverse Anlötteile ermöglichen die Montage von Gepäckträger und Lowrider sowie drei Trinkflaschen. Kultig ist die Titan-Sattelschelle mit MTB Cycletech-Logo.

Der Papalagi läuft auf 26-Zöllern, Reifen bis 54 mm Breite (54-559/26 x 2.1) sind möglich. Wer also bevorzugt abseits asphaltierter Straßen unterwegs ist, kann robuste Stollenreifen aufziehen. Und gewinnt damit gleichzeitig etwas Bodenfreiheit dazu, das Tretlagergehäuse liegt nämlich zugunsten von Stabilität und Schwerpunkt relativ tief.  Mit den serienmäßigen 40 mm (26 x 1.25) Marathon Racer von Schwalbe ist man übrigens auf der Straße sehr schnell und komfortabel unterwegs.

Der Papalagi Tourer ist mit einem Randonneur-Lenker bestückt - für viele Reiseradler ein nicht zu diskutierendes Ausstattungsmerkmal eines echten Reiserads. (Als Papalagi Trekking ist der Rahmen auch mit Trekkinglenker zu haben.) Die Kombination aus Dia Compe-Bremshebeln und Avid V-Brakes sorgt für sichere Verzögerung.

Die aufgrund ihrer Zuverlässigkeit und Robustheit gewählte Shimano Deore XT-Schalteinheit wird mit Lenkerendschaltheben (Shimano Dura Ace) bedient. Auch dies gehört für viele Reise- und Expeditionsradler zu ihrem Gefährt dazu. Fahrer, die vom mit Bremsschalthebeln ausgestatteten Rennrad aufs Reiserad umsteigen, werden diese Ausstattung als nicht zeitgemäß empfinden: Es fallen bequeme Griffpositionen am Hebel selbst weg, der Schaltvorgang ist gewöhnungsbedürftig, der Griff zum Ende des Unterlenkers ebenfalls. Die exponierte Anbringung der Hebel wirkt anfällig und macht misstrauisch – bei MTB Cycletech sind allerdings in der langen Geschichte des Papalagi noch keine Klagen diesbezüglich eingegangen.  

Also bleibt nichts anderes übrig, als entweder die Vorteile der kleinen Schalter zu goutieren, die ganz im Sinne der Papalagi-Philosophie sind: geringes Gewicht, die Indexierung kann ausgestellt und so via Reibung auch ein lädiertes Schaltwerk angesteuert werden – der Radreisende soll sich schließlich mit einfachsten Mitteln stets selber helfen können. Oder man bestellt den Papalagi über seinen Händler mit einer alternativen Ausstattung wie STI- oder Ergopower-Bremsschaltgriffen oder Rahmenschalthebeln (noch gibt es sie, auch für 9-fach). Oder man entscheidet sich für ein anderes Rad (s. Kasten rechts).

Für diskussionswürdig erachteten die Testfahrer vor allem die Lenkerendschalthebel (s.o.) und den sehr weit ausladenden Randonneur-Lenker. Am 2008-Modell des Papalagi kommt allerdings (im Gegensatz zum Testrad) der Rennvelolenker von Leadtech zum Einsatz, der nur minimal ausgestellt ist, womit sich zumindest diese Frage erledigt hat. Nicht diskutieren muss man auf jeden Fall über die Fahreigenschaften des Rads, die mit und ohne Gepäck überzeugend sind und eindeutig für das puristische, leichte Expeditionsrad sprechen.