Die Velobranche surft derzeit auf der Retrowelle und lanciert „Kultvelos“ noch und noch – doch einer kann da ruhig außen vorstehen: Den wahren Klassiker hat Butch Gaudy geschaffen. Er hat das unverwüstliche Reiserad Papalagi bereits vor 25 Jahren kreiert. Ein Vierteljahrhundert – das ist in unserer schnelllebigen Zeit mit jährlichen Modellwechseln eine halbe Ewigkeit. Wer in der Konsumgüterwelt Jahrzehnte lang beharrlich einem Produkt, Konzept und Material treu bleibt, darf als Visionär gelten.
Für Butch Gaudy war beim Papalagi immer Stahl die Wahl. Allen Modetrends zum Trotz: Aluminium konnte für ein Reiserad nie in Frage kommen, schon gar nicht Karbon. Ein Stahlrahmen ist komfortabel zu fahren und notfalls auf der ganzen Welt zu reparieren. In der langen Entwicklung des Papalagi wurden Premiumstähle von drei der renommiertesten Rohrfabriakanten verwendet. Das Papalagi 953 bedient eine Kundschaft, die vielleicht auf das Auto verzichten mag, nicht aber auf ein Statussymbol, in dem zwei Jahrzehnte gestalterische und handwerkliche Erfahrung stecken. Die genau die puristische Ausstrahlung dieses ungefederten Modells sucht und schätzt. Die Zeit und die Mode bestätigen die Gültigkeit des Konzepts.
Das Papalagi demonstriert Schlichtheit und Funktionalität. Das Rad, das nach der literarischen Figur eines Südseehäuptling benannt ist, kann auch als „Häuptling der Reiseräder” gelten. Bemerkenswert, dass nun dieser Klassiker in ganz neuen Kreisen Anerkennung findet, dass erstmals ein Velo für einen Designpreis nominiert wurde, der ursprünglich von Architektur geprägt war. Die Jury des Hasen musste sich erst klar werden, ob man überhaupt ein Produkt auszeichnen kann, das von der Konzeption her über zwei Jahrzehnte alt ist. „Jawohl, kann man“, befand sie einstimmig. Zum einen ist die Bedingung eines aktuellen Produkts dank der Verwendung eines neuen Rohrsatzes formal erfüllt. Ausgezeichnet wurde das Papalagi 953 aber auch für eine Haltung, die für Qualität im Design wesentlich ist: die Hartnäckigkeit, die Arbeit am Detail, die Überzeugung, dass selbst perfekte Entwürfe stets noch verbesserungswürdig sind. Mit dieser Einstellung wirkt der Designer weit über die Szene der Biker hinaus. Mit dem Goldenen Hasen werden gleichermaßen das Know-how und die Leidenschaft von Butch Gaudy geehrt, als auch die funktionale und formale Nachhaltigkeit des Papalagi-(Ent)Wurfs. Für den Häuptling und seinen Erschaffer kommt dies einem Ritterschlag gleich.
Der goldene Hase ist eine jährliche Auszeichnung der Zeitschrift Hochparterre, des Schweizer Fernsehens und des Museums für Gestaltung Zürich. Prämiert werden die besten Projekte aus Architektur, Landschaft und Design, jeweils mit einem Hasen in Bronze, in Silber und in Gold. Nach der Preisverleihung am 08.12.09 präsentiert das Museum für Gestaltung die prämierten Projekte in einer Ausstellung im Foyer des Museums bis zum 10.01.2010. Hochparterre informiert in „Die Besten 09” über den Wettbewerb, die Juries, die Preisträger, die Nominierten und ihre Projekte, ab dem 08. 12.09. Das Schweizer Fernsehen widmet den Gewinnern und ihren Projekten eine Spezialsendung des Kulturplatz, am 09.12.09 um 22.50h auf SF1.
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